Il potenziale del Manchester United è stato messo in mostra nella divertente vittoria per 3-2 di mercoledì in Premier League contro il Newcastle United, quando sono andati a segno tre dei giocatori più giovani e meno esperti della squadra: Kobbie Mainoo, Amad Diallo e Rasmus Hojlund.
"Vedo gli aspetti positivi, vedo che questa squadra si sta sviluppando, conosco le ragioni per cui non stiamo dando risultati", ha detto Ten Hag. "Nessuna squadra può fare risultati quando l'intera difesa non è disponibile, per tutta la stagione".
L'olandese, tuttavia, ha visto il lato positivo: "Si vedono giocatori che si comportano bene e che progrediscono, come i giovani, e questo è molto positivo, c'è un alto potenziale in questo club. Quindi, ci sono anche molti aspetti positivi in questa stagione, ma non posso parlare di questo. Sapete perché: alla fine della giornata, dobbiamo vincere i trofei. E in Premier League e in Champions League non abbiamo fatto quello che la gente si aspettava da noi".
Con la vittoria di mercoledì, gli uomini di Ten Hag sono rimasti ottavi in classifica, ma a pari merito con il Newcastle, settimo in classifica, nella lotta per un posto in Europa la prossima stagione. Il trionfo sei Magpies è stata una ricompensa per i tifosi che hanno sopportato una delle peggiori annate casalinghe della storia del club, e Ten Hag si è rivolto ai sostenitori che ha definito "i migliori del mondo" dopo il fischio finale.
"Volevamo ringraziarli per essere rimasti con noi, siamo in un momento difficile", ha detto a Sky Sports. "Siamo in una fase di transizione in questo club e i risultati non sono quelli che ci aspettiamo. Abbiamo anche le nostre ragioni, ma è comunque una stagione deludente".
Se gli uomini di Ten Hag vinceranno la finale di FA Cup del 25 maggio contro i detentori del Manchester City, giocheranno in Europa League la prossima stagione. Tuttavia, se a trionfare sarà il City, lo United dovrà arrivare settimo per assicurarsi un posto in Conference League.
Lo United, che non è mai arrivato sotto il settimo posto in Premier League, giocherà domenica a Brighton e dovrà migliorare il risultato del Newcastle a Brentford nella stessa giornata per salire al settimo posto.