"Ogni giro è una battaglia e per vincere devo dare il 100%. È nella mia natura spingere sempre di più". Molte storie vengono raccontate dopo la morte di grandi uomini. Ma più passa il tempo, più svaniscono. Non quella di Ayrton Senna. Pilota straordinario, tre volte campione del mondo tra il 1988 e il 1991, sfortunata vittima del weekend maledetto del 1° maggio 1994, il brasiliano è adorato, se non più di quando era in vita. Un fatto sorprendente che accentua ancora di più la sua aura mistica e leggendaria.

San Marino 1994: un weekend sinistro

Il Gran Premio di Imola (o San Marino) del 1994 fu la prima gara europea della stagione. Michael Schumacher vinse la gara domenica 1° maggio, ma questo dettaglio fu oscurato dalle varie tragedie che si verificarono durante il fine settimana.

L'"Enzo e Dino Ferrari", un circuito già tristemente noto per una serie di incidenti, tra cui quelli che hanno coinvolto Gerhard Berger, Michele Alboreto, Nelson Piquet, Gilles Villeneuve e Jody Scheckter, ha visto l'orrore svolgersi sul suo tracciato nell'arco di tre giorni. Prima l'incidente di Rubens Barrichello durante le prove libere del venerdì, poi l'incidente di Roland Ratzenberger alla curva Villeneuve e la sua morte il sabato, e infine la collisione tra l'auto di Senna e il muro alla curva del Tamburello la domenica.

In diretta televisiva, gli spettatori della Formula 1 hanno assistito ai tragici incidenti, proprio come i piloti durante il fine settimana. Secondo Frédéric Vasseur, recentemente intervistato dall'AFP :"Tre grandi incidenti (...) e credo che questo abbia sconvolto la F1".

Nel suo libro L'icône immolée, recentemente pubblicato da En exergue e scritto in prima persona, Lionel Froissart analizza in parte la reazione e i sentimenti di Senna riguardo a questi incidenti.

In esso il brasiliano, profondamente colpito dalla morte dell'amico austriaco, ricorda"il desiderio di allontanarsi da Imola e l'assoluta necessità di essere al via". È un chiaro segno del pilota che, all'epoca, disse che il pericolo non lo spaventava.

Sempre nel libro, l'autore fa riferimento alle difficoltà che Senna stava affrontando con la sua Williams dall'inizio dell'anno."Non mi sento a mio agio, non mi sento sicuro. È molto difficile da guidare e controllare. È una macchina imprevedibile e violenta". E ha avuto la meglio su di lui quando una parte della sospensione si è staccata e ha perforato il casco. Una morte che ha lasciato un segno indelebile nel mondo della Formula 1.

L'automobilismo e i suoi pericoli

Anche a 30 anni di distanza, la sua morte ci ricorda che le corse automobilistiche non sono prive di rischi. Gli incidenti sono sempre accaduti fin dagli albori della classe regina e continueranno ad accadere. Ma prima di quel famoso weekend di Imola, l'incidente mortale di Gilles Villeneuve a Zolder (1982) è stato l'unico a rimanere ben impresso nella mente delle folle.

L'incidente di Senna (e più in generale di Ratzenberger) riaccese il dibattito sulla sicurezza e sulla configurazione dei circuiti. "Dopo l'incidente, la FIA prese delle misure. Ma i grandi cambiamenti sono avvenuti dopo Monaco '94, quando Karl Wendlinger è entrato in coma a seguito di un altro incidente", afferma Froissart. "Non c'è dubbio che l'incidente di Ayrton, la superstar dell'epoca, sia stato un fattore scatenante, e da allora la sicurezza non ha mai smesso di essere rafforzata".

Lo stesso circuito di Imola è stato riesaminato. Nel suo libro, Froissart spiega che Senna aveva già preso in considerazione questa opzione. "E lì facemmo la stessa osservazione: dietro il muretto del Tamburello il fiume Santerno scorre poco distante ed era quindi impossibile arretrare il muretto per creare un deflusso più ampio per rallentare una vettura in difficoltà. Preoccupati e delusi, Gerhard e io abbiamo lasciato la zona".

Tuttavia, dopo la morte del brasiliano, l'intero tracciato è stato rivisto e sono state introdotte nuove curve e chicane. Nel caso della curva del Tamburello, ciò permise alle auto di rallentare per non trovarsi sulla traiettoria del muro. Altre misure portarono a modificare il design delle monoposto per migliorare la sicurezza.

A dimostrazione che anche nelle attività extrasportive Senna ha lasciato, più o meno deliberatamente, un segno indelebile.

Un'eredità che supera le generazioni

Nella storia dello sport sono stati battuti moltissimi record. Schumacher e Lewis Hamilton hanno entrambi sette titoli mondiali, Max Verstappen ha il maggior numero di vittorie in un solo anno, Fernando Alonso ha il maggior numero di partenze... Allora perché, con le sue 41 vittorie e 65 pole, Senna si distingue ancora dalla massa, al punto da essere adulato come il primo giorno?

Froissart è il primo a essere sorpreso:"È molto sorprendente, c'è sempre un momento in cui la gente si riferisce a lui. Aveva una personalità molto forte, una sensibilità che toccava le persone al di là dei suoi risultati. Ricordiamo soprattutto quello che ha dimostrato in auto, la sua determinazione".

E per questo è ancora ammirato. In tutto il mondo, gli appassionati di sport motoristici gli rendono ancora omaggio o lo citano nelle conversazioni. Alcuni, ancora più grandi, indossano magliette con la sua immagine o si pavoneggiano con repliche del suo casco a Interlagos o in altri circuiti. Elevato al rango di eroe nazionale nel suo Paese, mantiene uno status di idolo, caratterizzato da pellegrinaggi alla sua tomba.

Anche a livello sportivo, era l'idolo di molti piloti. Hamilton e Alonso non hanno mai nascosto la loro ammirazione per lui. Anche altri piloti della nuova generazione, come Charles Leclerc e Pierre Gasly, gli dedicano una grande adorazione e hanno già visitato la Fondazione Senna.

Il brasiliano ha quindi influenzato più persone di quanto potesse immaginare, tanto che anche a trent'anni dalla sua scomparsa continua a essere presente e ricordato. Un'ulteriore prova della sua appartenenza ai "grandi".